국민의힘은 18일 더불어민주당 이재명 대표의 변호사비 대납 의혹 관련 ‘키맨’으로 꼽히는 김성태 전 쌍방울그룹 회장의 국내 송환을 부각하며 변호사비 대납 의혹과 더불어 성남FC 후원금 의혹 등을 고리로 이 대표와 김 전 회장 간 관계에 대해 집중 공세를 이어갔다.

특히 이 대표와 김 전 회장이 서로를 모른다고 부인하고 있지만, 쌍방울 전 비서실장 A씨가 두 사람이 가까운 관계라고 법정에서 진술한 것을 거론하며 이 대표를 거세게 몰아붙였다.

박정하 수석대변인은 논평에서 범죄와 비리로 맺어진 둘 사이의 돈독한 관계는 의심되기 충분하다며 "조폭 출신 김성태 전 회장이야 그렇다 하더라도 낯빛 하나 안 변하며 거짓을 일삼는 이 대표 모습에서 뻔뻔함을 넘어 국민 무시까지 느껴진다"며 "내 말이면 국민들이 모두 속을 것이라 믿는 오만함이 가득 담긴 작태"라고 비판했다.

장동혁 원내대변인도 논평에서 '(쌍방울과의) 인연이라면 내의 사 입은 것밖에 없다'는 이 대표의 언급을 가리켜 "이 대표와 김 전 회장은 '내의를 사 입은 인연'이 아니라 '내의까지 바꿔 입을 정도로 가까운 사이'"라고 비꼬았다.

장 원내대변인은 이 대표가 성남FC 후원금 의혹에 대한 검찰 진술서를 공개한 것을 두고도 "정작 검찰에서는 입을 닫고 있다가 갑자기 국민 모두를 강제로 배심원 삼아 국민참여재판이라도 할 모양"이라며 "국민배심원은 이미 마음의 판단이 서 있다. 진술서는 그만 넣어두기 바란다"고 비난했다.

한편 이 대표는 이날 KBS 9 뉴스에 출연해 "(전화 통화와 같은) 경우는 혹시 모르겠지만 만난 일은 없다"며 "그 분 얼굴이 우리 아들과 닮았다고 하는데 저는 언론에서 본 게 처음"이라고 말했다.

김 · 희 · 철 <취재기자>