송길용(71)씨가 교통사고로 세상을 떠나며, 그의 25년간의 딸 송혜희(당시 17세) 찾기 여정도 함께 막을 내렸다.

송씨는 지난 26일 평택에서 발생한 사고로 목숨을 잃었다. 송씨는 기초생활 보장 수급자로, 폐품을 수거하며 생계를 이어가던 중 불행한 사고를 당했다.

1999년 2월 13일, 송혜희씨는 고3 진학을 앞두고 공부하러 간다고 집을 나선 이후로 실종되었다. 송씨는 딸의 실종 이후, ‘실종된 송혜희를 찾아주세요’라는 내용의 현수막을 전국에 걸며 끊임없이 딸을 찾기 위한 노력을 기울였다.

그는 아동 보호 시설을 방문하고, 자신의 트럭에 딸의 사진을 붙여 전국을 돌아다니며 딸을 찾기 위해 애썼다.

송씨는 여러 언론과 방송에 출연하여 딸의 행방을 알리려 했으나, 결국 그녀를 찾지 못했다. 송씨의 아내는 2006년 우울증으로 세상을 떠나며, 송씨는 더욱 절망에 빠졌다.

그는 “아내가 세상을 떠난 후 죽는 것을 포기하고 혜희를 찾는 데 전념했다”며, “살아서 혜희를 보지 못하면 저승에 가지 못할 것 같다”고 말한 바 있다.

송길용씨의 빈소는 평택 송탄 제일장례식장에 마련되었으며, 그의 슬픈 이야기는 많은 이들에게 깊은 감동과 애도를 남기고 있다.

송씨의 여정은 실종자 가족의 고통과 희망을 다시금 상기시키며, 사회의 관심과 지원이 필요한 이들을 위한 경각심을 불러일으킨다.

김 · 희 · 철 <취재기자>