러시아군이 우크라이나 전선에서 최근 2개월 동안 약 7만 명의 사상자를 냈다는 서방 정보기관의 분석이 나왔다. 이는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 집권 5기 취임식 이후 벌어진 대규모 공세의 결과로 보인다.

영국 군정보기관 국방정보국(DI)은 12일(현지시간) 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)에 올린 일일 보고서에서 "올해 5월과 6월 우크라이나 전선에서 러시아군 하루 평균 사상자 수는 각각 1,262명과 1,163명으로, 이번 분쟁 최고 수준에 이르렀다"고 밝혔다.

DI는 "러시아군은 지난 2개월 동안 도합 7만 명이 넘는 병력을 상실했을 가능성이 크다"고 추산했다. 이는 러시아가 우크라이나 제2 도시 하르키우를 겨냥한 새로운 전선을 개설하면서도 동부와 남부 전선 전체에서 압박을 지속한 결과로 분석된다.

러시아군의 사상자 증가는 우크라이나의 효과적인 방어와 러시아군의 훈련 부족으로 인해 전술적 성공을 충분히 활용하지 못한 것도 큰 요인으로 작용했다. DI는 "러시아는 우크라이나군 진지를 물량으로 압도하려는 시도를 이어가고 있어, 향후 두 달 동안에도 러시아군 사상률은 하루 평균 1,000명 이상 수준을 유지할 가능성이 크다"고 전망했다.

푸틴 대통령의 집권 5기 취임식(5월 7일)과 제2차 세계대전 종전 기념일인 전승절(5월 9일)을 전후해 러시아군은 대대적인 공세를 펼쳤으나, 이 과정에서 막대한 사상자가 발생한 것으로 알려졌다. 우크라이나 대통령 볼로디미르 젤렌스키는 지난달 미국 언론과의 인터뷰에서 "우크라이나군 한 명이 죽거나 다칠 때 러시아군에서는 6명의 사상자가 발생한다"고 주장했다.

러시아는 이번 전쟁으로 인한 사상자 수를 구체적으로 밝히지 않고 있으나, 영국 시사주간지 이코노미스트는 올해 6월 중순까지 러시아군 최소 46만 2천 명에서 72만 8천 명이 전투불능 상태에 놓였을 것으로 추산했다. 이는 2022년 2월 우크라이나를 침공할 당시 동원된 러시아군 전체 병력보다 많은 수치이다.

러시아군 사상자 급증 속에, 러시아의 한 지방정부는 친구나 가족을 설득해 우크라이나 전쟁에 참전시키는 주민에게 일정한 보상을 제공하고 있다고 미국 정치전문지 폴리티코는 전했다.

이러한 상황은 러시아군의 전반적인 전투력 약화와 훈련 부족을 드러내며, 앞으로의 전황에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다. 우크라이나 전선에서의 치열한 전투는 양국 모두에게 큰 고통과 희생을 안겨주고 있다.

안 · 희 · 숙 <취재기자>