미국 법무부는 25일(현지시간) 영국의 글로벌 담배업체 브리티시아메리칸토바코(BAT)가 미국의 대북제재를 위반해 북한에 담배를 판매한 혐의로 6억2천900만 달러(약 8천441억원) 이상의 벌금을 내기로 했다고 밝혔다.

미 법무부의 매슈 올슨 국가안보 차관보는 이날 "2007년부터 2017년 사이 BAT 자회사가 관리하는 제3자 회사를 이용해 북한에서 사업을 하면서 지속해서 법을 어겼다"며 "법무부 역사상 단일 건으로는 역대 최대 규모의 대북 제재 벌금이며 미국의 제재를 위반할 경우 치러야 할 대가에 대한 최신 경고"라고 말했다.

아울러 북한 은행가 심현섭(39)과 중국인 조력자 친궈밍(60), 한린린(41) 등 3명은 2009년부터 2019년까지 북한 군이 소유한 국영 담배 제조회사를 위해 잎담배를 구매했으며 문서를 위조해 미국 은행을 속이는 수법으로 최소 310회에 걸쳐 거래한 혐의로 기소됐다.

BAT는 이날 발표한 성명에서 "2007년부터 2017년까지 북한과 관련된 과거 사업 활동에 대한 조사 문제를 해결하기 위해 미 법무부 및 재무부 해외자산통제국(OFAC)과 합의에 도달했다"며 "미 당국에 지불해야 하는 총금액은 6억3천524만1천338달러에 이자를 더한 금액"이라고 밝혔다.

BAT와 BAT의 자회사는 은행사기와 ‘국제긴급경제권한법’과 ‘대북제재법’ 위반 등 총 3개 혐의가 적용됐고, BAT는 미 법무부와 기소유예 합의(DPA)를, OFAC와는 민사 합의를 체결했으며, BAT의 자회사는 법무부와 양형 합의에 들어갔다고 설명했다.

잭 보울스 BAT 최고경영자(CEO)는 위법행위에 대해 유감을 표시했다.

김 · 성 · 일 <취재기자>