김정은 북한 국무위원장이 김여정 북한 노동당 부부장의 위세를 우려하는 부인 리설주 여사를 안심시키기 위해 지난해 11월 둘째 딸 김주애의 손을 잡고 탄도미사일 시험 발사를 참관하러 나타났을 가능성이 있다고 27일(현지시간) 영국 일간지 더타임스가 보도했다.

신문은 전문가 의견을 인용해 김주애를 대외에 공개한 것이 동생 김여정 부부장과 부인 리설주 등 김 위원장 인생에 '가장 중요한 두 여성' 사이의 경쟁 구도를 진정시키려는 복잡미묘한 제스처로 볼 수 있다고 분석했다.

정해진 승계 원칙이 없는 '김씨 왕조'에서 김정은 위원장이 뚜렷한 후계자를 정하지 못하고 갑작스럽게 사망할 경우, 김여정 부부장은 권력을 장악하고자 김정은 위원장의 가족을 배제하기 위해 빠르게 움직일 것이고, 리설주 여사는 자신과 자녀들을 보호하기 위해 가능한 모든 것을 할 것으로 예상된다.

본지는 지난해 12월 '기자생각'을 통해 이같은 사실을 추측, 보도한 바 있다.

당시 보도내용을 살펴보면, '김정은의 직계가족은 부인 리설주와 딸 둘, 아들 하나로 알려져 있다.  최근의 딸아이 쇼는, 백두혈통으로 김정은 유고시 가장 권좌에 가깝게 다가서 있는 여동생 김여정을 의식한 작품이라는 것이다. 비록 권좌에는 가깝게 다가서 있고 권력기관 내 많은 수족들을 거느린 앞선 백두혈통이지만, 직계외 다른 대안은 없다는 은근한 메시지라는 거다. 그러고 보니 둘째 딸 등장 이후 김여정에 대한 소식은 조금 잠잠해진 것도 눈여겨봐야 할 사안이다. 자신의 아이들을 내보이면서 고모인 김여정에 대한 견제가 본격화되었다는 것은, 다시 대를 잇는 작업이 간단치는 않다는 것을 엿볼 수 있다.' 라는 내용이었다.

피도 눈물도 없는 권력의 어두운 그림자를 반복해서 봐야하는 현실이지만, 철옹성같은 김씨 왕조에서 다소 생소한 내부 분위기가 느껴지는 것은 향후 한반도의 안보상황에 어떤 영향을 미칠지 면밀히 살펴봐야할 지점으로 해석된다. 

김 · 성 · 일 <취재기자>