윤석열 대통령은 3월 한일정상회담을 가진데 이어 4월 한미정상회담에 이어 5월는 G7 정상회의에 참석하게되었다.

기시다 총리는 5월 히로시마에서 열리는 G7 정상회의에 윤 대통령을 초청하였는데, 그 배경에는 한일 관계 정상화는 물론 한·미·일 3국의 협력 공간을 지금보다 더 넓히겠다는 의미가 있다. 또한 윤 대통령은 오는 4월 26일 이명박 전 대통령 이후 12년 만에 미국을 국빈 방문한다. 조 바이든 대통령은 직접 나서서 “미국의 가장 가까운 동맹들 간 협력과 파트너십”을 강조하고 있다.

3월 한일, 4월 한미 정상회담을 거쳐 5월 G7 기간 중 한·미·일 정상회담을 통해 ‘3각 협력 구도’를 완성시켜 나간다는 것이 윤석열 정부의 계획이다.

외교 소식통은 “한일 관계 정상화에 시동을 건 상황에서 글로벌 이슈에서도 한일, 한·미·일 협력을 다지는 계기가 될 것”이라며 “일본을 방문한 윤 대통령의 대승적 결단이 가시적인 결과물을 내기 시작했다”고 했다.

히로시마는 기시다 총리의 고향이자 지역구이기도 하다. 외교 소식통은 “한·미·일이 히로시마를 배경으로 3각 협력을 부각하는 모종의 결과물을 내놓을 가능성도 크다”고 했다. 일각에선 북핵에 대응할 한·미·일 간 확장억제(핵우산) 협의체가 출범할 수도 있다는 얘기가 나온다. 또 기시다 총리는 올 하반기 한국을 방문해 윤 대통령이 재개한 ‘셔틀 외교’에 화답할 것으로 알려졌다.

이런 가운데 윤석열 대통령은 20일 수석비서관 회의를 주재하며 “한일 관계 개선 및 협력에 대해 국민이 체감할 수 있도록 각 부처는 후속조치에 만전을 기하라”고 했다.

그러나 한편으로는 이 같은 윤석열 정부의 움직임이 강대국들 사이에 둘러싸인 한국의 특성상 어쩔 수 없는 외교적 줄타기가 필요하지만 동아시아에서 한·미·일 대 북·중·러의 구도를 더욱 고착화할 수 있다는 우려도 나온다.

장 · 춘 <취재기자>