북한의 대남(對南) 청산작업이 심상찮다. 김정은의 한마디로 전원회의 이후 최고인민회의까지 소집하며 헌법 개정도 불사한다는 분위기다.

북한 헌법이라는 것이 김씨 왕조를 떠받치는 ‘10대 원칙’의 하부 강령쯤에 지나지 않지만, 대외적으로 보여주기에는 그래도 ‘헌법’ 정도 운운해야 긴장을 최고조로 올릴 법도 하다.

북한은 지난해 전원회의를 통해 대남ㆍ대외부문 결정사항으로 대남관련 기구들의 본격적인 청산에 들어갔고, 그 후 해주에서 행하던 간첩지령용 대남방송을 중단했으며, 조평통ㆍ615북측위 등을 넘어 대남공작의 총본산격인 통일전선부 마저 통폐합을 하려는 움직임이다.

그리고는 김여정을 통해 남한의 문재인 전 정부를 향해 온갖 말폭탄을 퍼붓기도 했다.

이런 말폭탄의 속내는, 멍청하게도 일을 어떻게 처리했기에 ‘윤석열 깡패정부’가 탄생하도록 방조했냐는 분노 섞인 자괴감의 발로였을 것이다.

이런 북한이 러시아와 중국과의 밀착 행태를 보면 대외부분에 대한 의도도 조금은 읽혀진다. 우선 중국과는 까다롭고 신중한 시진핑이 공식 무기거래는 절대 하지 않을 테니, 중국 선박을 북한 선박으로 등록시켜 불법 환적에 활용하겠다는 전략과, 러시아는 궁지에 몰린 푸틴과의 거래로 우크라이나 전쟁을 틈탄 대대적인 무기수출로 돈도 벌고 첨단 군사기술도 이전받겠다는 속내가 바로 그렇다.

어정쩡한 바이든 행정부의 태도가 이 같은 전략구사에 날개를 달아주는데 한 몫하고 있는 느낌이어서 왠지 찜찜하다.

일본의 태도 역시 큰 괌심 사안인데, 납작 엎드린 아첨 모드로 전환한 북한의 손을 덥석 잡지는 않겠지만, 일본 특유의 끈질김과 속내를 알 수 없는 내심이 본격 가동되는 듯하여 이 또한 근심거리다.

한반도를 둘러싸고 벌어지는 모든 일들을 예측하고 대응할 수는 없겠지만, 상황이 복잡하고 공룡들의 바둑판이 상수, 하수를 따지며 돌아칠 때, 기본에 충실해야한다는 그 기본이 다시금 생각나는 요즘이다.

최근 ‘미국의 소리’ 방송과 인터뷰 했던 메리 베스 롱 전 국방부 국제안보 차관보의 대담내용이 시사하는 바가 크다. 특히 미국이 새겨들어야 하는 내용이어서 소개해 본다.

“한국은 이제는 대화 이상이 필요하고, 대화로 돌아가는 것은 상황에 적합하지 않다고 말했죠. 국무부는 거의 동시에 북한에 대화로 돌아가자고 말했죠. 이것은 미국 정부의 실수입니다. 가자지구 전쟁 등에 미국이 과도하게 개입하고 부담이 크다는 말이 많습니다. 그렇지 않습니다. 미국은 대국입니다. 우리 동맹들이 기대할 수 있는 것은 미국이 북한에 대화하자고 발표하기 전에 동맹과 조율하는 것입니다.”

김 · 도 · 윤 <취재기자>