북한이 '전승절'(정전협정기념일) 외교를 통해 변화하는 국제질서 속에서 북·중·러의 공조가 긴밀해지는 가운데, 한국도 다음 달 한·미·일 정상회담 등을 통해 자유주의 진영과 결속을 더욱 강화할 것으로 보인다.

조선중앙통신은 29일 김정은 국무위원장이 리훙중 중국 전국인민대표대회 상무위원회 부위원장이 이끄는 중국 당정 대표단을 전날 접견한 소식을 전하며 "긴밀한 전략전술적 협동을 통해 복잡다단한 국제정세에 주동적으로 대처"하려는 북중 양측의 입장이 재확인됐다고 의미를 부여했다.

또한 북한 관영매체는 방북한 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관과 김정은 위원장이 지난 26일 면담에서 "국방안전분야에서 호상 관심사로 되는 문제들과 지역 및 국제안보환경에 대한 평가와 의견을 교환하였으며 견해일치를 봤다"고 밝혔다.

전통 혈맹인 중국보다도 러시아와 '의견일치'라는 표현까지 동원해 오히려 한 몸처럼 보조를 맞추는 모습을 보였다. 미중 경쟁 속에서도 여전히 대미 관계를 관리하는 중국보다, 우크라이나 전쟁으로 서방과 정면으로 대립하는 러시아에 편승하는 모습을 보였다는 해석이 가능하다.

북한과 러시아의 밀착은 특히 군사 분야 교류에서 구체적으로 나타나고 있다. 이에 미국의 블링컨 국무장관은 "러시아가 북한에게 무기원조를 요청했을 것이 확실하다"고 언급했다. 

한·미·일은 북한의 본격적 합류로 한반도를 무대로 한 권위주의 진영의 결속이 더 강화되는 흐름을 경계하며 대응 방안을 강구할 것으로 보인다. 특히 다음 달 18일 미 워싱턴DC 인근 대통령 별장인 캠프 데이비드에서 개최될 한미일 정상회담은 한층 강력한 3자 대북 공조를 도출할 '분수령'이 될 전망이다.

현재로서 한·미·일의 공조 초점은 외교적 해법보다는 미국의 대한국·대일본 확장억제 강화 및 3자 안보협력 확대 등 군사적 대응에 맞춰져 있는 모습이다.

군사적 공조에 무게를 싣는 것은 중국과 러시아가 유엔 안전보장이사회(안보리) 등에서 대놓고 북한을 비호하는 등 한·미·일과 북·중·러가 외교적으로 협력하기 어려워진 상황에서 불가피한 면이 있다.

김 · 성 · 일 <취재기자>