최근 ‘서해 공무원 피살 진상 은폐’ 사건 재판에서 문재인 정부 시절 청와대 국가위기관리센터장을 지냈던 A씨가 서훈 전 국가안보실장의 지시로 이씨의 실종을 월북으로 몰아갔다는 취지로 증언했다고 전해졌다.

지난 19일 군사기밀 정보 등의 유출 우려가 있어 비공개로 진행되고 있는 이 사건 재판에 증인으로 나온 A씨가 청와대도 이씨 실종 초기에는 해상 추락으로 파악했지 월북 시도라고는 아예 생각하지 않았으나 이후 서 전 실장의 지시로 이씨의 실종을 월북으로 몰아갔다는 취지로 증언했다는 것이다.

A씨에 의하면, 이씨 실종 하루 뒤인 2020년 9월 22일 청와대 상황은 이씨에게 대공 용의점이 없어 해상 추락으로 추정된다는 내용 등을 서훈 전 실장에게 보고했다고 것이다. 실종 초기에는 월북은 아예 생각하지 않았다는 것이다.

A씨는 자신이 참석한 2020년 9월 23일 오전 1시 청와대 1차 안보 관계 장관 회의에 서 전 실장 지시로 SI를 전부 출력해 참석자들에게 줬고, 이씨가 북한군에 피격되고 시신이 소각된 사실이 명백해 회의 참석자 중 일부는 북한군에 대해 욕설을 하기도 했다고 한다.

그런데 서 전 실장은 2020년 9월 23일 오전 9시쯤 열린 국가안보실 비서관 회의에서 남북 관계를 우려하며 “보안 유지를 철저히 하라”고 지시했다고 한다. 일부 비서관이 ‘이씨 피격 사실을 공개하자’고 했으나 서 전 실장은 받아들이지 않았다. 일부 비서관은 “미친 것 아니냐. 이거 덮을 일이냐. 실장들이고 뭐고 다 미쳤다”고 했다.

그리고 안보실은 그날 오전 10시에 열린 2차 관계 장관 회의가 끝난 뒤엔 이씨를 월북한 것으로 몰아가기로 결정했다는 것이다.

그런데 기밀에 부치기로 했던 이씨 피격·시신 소각 내용이 그날 밤 언론에 보도되면서, 안보실은 국방부 등을 통해 ‘자진 월북’ 가능성을 발표하면서 이씨를 월북자로 단정 지었다는 것이다.

안 · 두 · 희 <취재기자>