방송통신심의위원회 관계자에 따르면 23일 젊은 여성과 소녀를 내세운 북한 체제 선전 유튜브 채널이 국가정보원의 요청에 따라 국내에서 일제히 차단됐다.

국정원이 '송아'(샐리 파크스)·'유미'(올리비아 나타샤-유미 스페이스 DPRK 데일리)·'NEW DPRK' 등 북한 체제를 선전해온 유튜브 채널 3개의 접속 차단을 요청해온 데 따른 것이다.

방심위는 지난 5일 이들 채널에 대한 접속 차단을 의결했다. 이들 채널에서는 젊은 여성과 여자아이 등이 등장해 영어로 북한 사회의 모습을 소개해왔는데, 일부 특권층만 누릴 수 있는 취미 활동이나 위락시설 등이 등장해 일반 주민들의 삶과는 거리가 멀다는 지적이 제기됐다.

외신들은 북한에서는 인터넷 접속이 엄격하게 제한되고, 해외 콘텐츠 접근도 금지돼 있어 유튜브를 사용하는 것 자체가 제한적이라고 지적하기도 했다.

이번에 차단된 계정들은 정권 찬양 일색으로 남한 사회에 거부감을 일으킨 종전 콘텐츠와 달리 젊은 여성과 아동을 내세워 거부감을 줄이고 호감을 불러일으켜 수만 명에 이르는 구독자를 모으기도 했다.

전문가들은 북한의 선전 당국이 '우리민족끼리'를 비롯한 노골적 체제 선전용 채널들이 서비스 약관 위반을 이유로 차단되자 비교적 가볍고 부드러운 분위기의 브이로그 채널들을 등장시킨 것으로 본다.

국정원 관계자는 "'정보통신망 이용촉진 및 정보보호 등에 관한 법률'과 '국가보안법'에 따라 북한 체제 선전 계정에 대해 꾸준히 삭제 조치를 하고 있다"고 설명했다.

방심위는 앞으로도 비슷한 채널들에 대해 국정원이나 경찰 등 요청이 있으면 절차에 따라 심의 후 접속 차단할 계획이다.

김 · 성 · 일 <취재기자>