아시안 게임이 열리고 있는 중국 항저우에서 때 아닌 명칭 다툼이 일어나고 있다.

북한 관계자가 한국 취재진을 향해 ““우리는 북한(North Korea)이 아니다. DPR(Democratic People's Republic of Korea) 코리아다.” “북측이라고도 부르지 말라, 정확한 나라명을 사용해달라” 고 항변했다.

북한의 대외 공식명칭은 ‘조선민주주의인민공화국’이고 줄여서는 ‘조선’이라고 부른다.

북한과의 교류협력에 앞장선 한국의 민간단체 관계자들은 일찍부터 각종 회의나 세미나 등에서도 북한을 ‘조선’이라고 칭하는 이들이 많았다.

항상 ‘우리민족끼리’ ‘한민족’이라는 선전선동에 익숙한 이들로 하여금 조금은 의아하다고 느끼게 하지만, 실제 북한과의 각종 민간 차원의 협상에서는 용어사용에 대한 질책(?)을 많이 받았던 것으로 보여진다.

이번 항저우에서의 용어사용에 대한 항변은, 북한 김여정이 지난 7월 10일, 11일 연속으로 발표한 조선중앙통신 담화문에 기인한 바 크다고 하겠다.

당시 김여정은 미 공군의 정찰 활동을 비난하는 한편 이에 대한 정당성을 주장한 남측도 겨냥했는데 이 과정에서 ‘대한민국’을 언급했다. 앞서 10일 담화에서는 “《대한민국》의 합동참모본부” “《대한민국》족속” 등으로 표현했고, 11일 담화에서는 “《대한민국》의 군부”라는 문구를 썼다. 대한민국에는 강조의 의미를 담는 겹화살괄호(《》)를 사용했다.

북한의 이같은 언어전술에는 당분간 남북한이 따로 긴장관계를 유지할 필요성에 의한 고도의 기획된 의도라고 풀이된다.

한국자유회의의 권순철 운영위원은 “1991년 남북한 동시 유엔가입시 북한은 집요하게 영구분단 획책이라며 유엔 가입을 반대했었다가, 돌이킬 수 없는 상황이 되자 은근슬쩍 먼저 유엔가입서를 제출한 바 있었다”며, “항상 북한은 자신이 유리할 때와 불리할 때를 염두에 두고 행동하기에, 이번에도 마찬가지로 남북한의 교류협력이 어렵다고 판단하고 차제에 두 개의 국가 개념으로 가져가고 당분간은 정통 우방국에 기반한 외교에 치중하겠다는 의도”라고 말했다.

김 · 도 · 윤 <취재기자>