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| 인터넷 캡쳐 |
북한 매체가 박태성 내각총리의 천성청년탄광 현지 료해 소식을 대대적으로 보도했다.
조선중앙통신에 따르면 박 총리는 순천지구청년탄광련합기업소 천성청년탄광을 찾아 생산 실태를 살피고, 새로운 5개년계획 수행을 위한 증산투쟁에 나선 탄부들을 격려했다. 또한 북한 당국은 이 탄광을 갱내작업의 기계화·정보화가 실현된 ‘표준탄광’으로 건설하겠다는 구상을 내세웠다.
그러나 이번 보도는 북한 경제의 구조적 모순을 다시 한 번 드러낸다. 당국은 “능률 높은 채굴설비”, “기계화·정보화”, “표준탄광”이라는 표현을 앞세웠지만, 정작 중요한 것은 왜 아직도 북한의 탄광 현장이 총리의 현지 방문과 정치적 독려 없이는 움직이기 어려운가 하는 점이다.
정상적인 산업국가라면 탄광의 현대화는 체계적인 투자, 안전 기준, 노동자 보호, 생산성 개선을 통해 추진되어야 한다. 그러나 북한은 여전히 최고지도부와 당의 ‘구상’을 관철하는 방식으로 경제 현장을 몰아가고 있다.
특히 박 총리가 강조한 석탄 증산은 북한 당국이 에너지 부족 문제에서 여전히 벗어나지 못하고 있음을 보여준다. 전력난과 연료난이 만성화된 상황에서 석탄 생산은 단순한 산업 문제가 아니라 체제 유지의 핵심 문제다.
북한은 이를 “당의 사랑과 믿음에 보답하는 증산 성과”로 포장하지만, 실제로는 탄부들에게 더 많은 노동과 부담을 강요하는 방식으로 귀결될 가능성이 크다.
보도에 등장한 서은철채탄중대의 “상반년 기간 근 1만t 초과 생산” 역시 마찬가지다. 북한식 선전에서 특정 작업반이나 중대의 초과 생산 사례는 전체 노동자들에게 더 높은 목표를 강요하는 기준으로 활용되어 왔다.
이는 노동자의 안전과 휴식, 임금 보장보다 생산량과 충성 경쟁을 우선시하는 전형적인 사회주의 동원경제의 방식이다. 탄광 노동은 본질적으로 위험한 작업이다. 그럼에도 북한 매체는 탄부들의 안전, 재해 방지, 의료 지원, 보상 체계에 대해서는 거의 언급하지 않은 채 오직 증산과 혁신만을 강조했다.
천성청년탄광을 “표준탄광”으로 만들겠다는 구상도 현실성과 지속 가능성에 의문이 따른다. 북한은 수십 년간 각 분야에서 “본보기”, “표준”, “시범단위”를 내세워 왔지만, 그것이 전국적 수준의 구조 개선으로 이어진 사례는 제한적이었다. 일부 현장을 집중 지원해 선전용 성과를 만든 뒤, 이를 전체 경제의 성과처럼 포장하는 방식은 북한식 경제 선전의 반복된 패턴이다.
박태성 총리가 같은 날 화성지구 5단계 건설장도 찾아 공사 진행 상황을 점검했다는 대목 역시 눈여겨볼 필요가 있다. 북한 당국은 한편으로 탄광 노동자들에게 석탄 증산을 요구하고, 다른 한편으로는 대규모 건설사업에 자재와 인력을 우선 투입하겠다고 강조한다.
하지만 이러한 대규모 건설 선전은 주민 생활 개선보다 체제 과시와 수도 평양 중심 개발에 치우쳐 있다는 비판을 피하기 어렵다.
장마철 피해 방지 대책을 언급한 것도 북한의 취약한 사회 기반시설을 반영한다. 매년 반복되는 홍수와 장마 피해에도 불구하고 북한은 근본적인 재난 대응 체계와 인프라 보강보다 사후 지시와 정치적 독려에 의존해 왔다. 탄광과 건설 현장 모두 장마철 피해에 취약한 곳임에도, 이번 보도는 구체적 안전 대책이나 노동자 보호 방안보다 “계획대로 집행”이라는 행정적 표현에 머물렀다.
결국 이번 박태성 총리의 현지 료해 보도는 북한 경제가 여전히 생산 현장을 정치 동원의 대상으로 삼고 있음을 보여준다. 탄광의 현대화가 진정한 의미를 가지려면 노동자의 생명과 안전, 임금과 복지, 설비 투자와 환경 개선이 함께 논의되어야 한다. 그러나 북한 당국의 관심은 여전히 “당중앙의 구상 관철”과 “석탄 증산 성과”에 집중되어 있다.
탄광은 선전 구호로 움직이는 공간이 아니다. 갱도 안에서 일하는 탄부들의 생명과 노동의 존엄이 보장되지 않는 한, 북한이 말하는 “표준탄광”은 또 하나의 정치 선전에 불과하다.
북한 당국이 진정 주민 생활을 생각한다면 보여주기식 현지 지도와 증산 독려가 아니라, 탄부들의 안전과 인간다운 노동 조건부터 보장해야 한다.
김·도·윤 <취재기자>
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