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| 인터넷 캡쳐 |
북한 김정은이 이른바 ‘조국해방전쟁승리 73돌’을 맞아 대성산혁명열사릉을 참배했다.
조선신보는 김정은이 당·정부·군 간부들을 대거 거느리고 화환을 진정한 뒤, 항일 빨치산 출신 인물들의 반신상에 꽃을 바치며 “7·27의 영광”을 계승하겠다고 강조했다고 보도했다.
그러나 북한이 ‘전승절’이라고 부르는 7월 27일은 전쟁에서 승리한 날이 아니라, 1953년 정전협정이 체결돼 총성이 일시적으로 멈춘 날이다.
남북한 어느 쪽도 평화협정에 서명하지 않았고, 한반도는 지금도 법적으로 전쟁이 완전히 끝나지 않은 정전체제에 놓여 있다. 이를 일방적인 군사적 승리로 선전하는 것은 역사적 사실과 거리가 멀다.
무엇보다 6·25전쟁은 북한군의 전면적인 남침으로 시작됐다. 김일성 정권은 무력으로 한반도를 공산화하려 했고, 그 결과 수많은 군인과 민간인이 목숨을 잃었으며 가족과 국토가 분단됐다.
북한의 선전매체는 이러한 전쟁 발발의 책임은 지운 채, 북한을 외세의 침략에 맞서 조국을 지켜낸 피해자이자 승리자로만 묘사하고 있다.
이번 참배 행사에서도 전쟁으로 희생된 일반 주민이나 이름 없이 죽어간 군인들보다 김일성에게 충성했던 이른바 ‘혁명 1세대’가 중심에 놓였다.
김정은은 이들의 가장 중요한 정신적 특질로 “수령에 대한 절대적인 충실성”과 “혁명 임무에 대한 결사관철”을 제시했다. 국가와 주민을 위한 봉사보다 최고지도자 개인에 대한 충성을 앞세우는 북한 체제의 본질이 그대로 드러나는 대목이다.
대성산혁명열사릉은 단순한 추모 공간이 아니다. 북한 정권이 김일성의 항일투쟁과 6·25전쟁을 하나의 ‘혁명 전통’으로 연결하고, 그 정통성이 김정일과 김정은에게 세습됐다고 주장하기 위해 조성한 정치적 상징물이다.
김정은의 참배 역시 과거의 희생자를 기리는 행위라기보다 김씨 일가의 권력 세습을 역사적 필연으로 포장하는 정치 행사에 가깝다.
조선신보는 김정은이 “강대한 사회주의국가의 융성번영”을 확언했다고 전했다. 하지만 북한 주민들이 직면한 현실은 선전 구호와 크게 다르다.
경제난과 식량 부족, 지역 간 생활 격차가 계속되는 상황에서도 북한 정권은 핵·미사일 개발과 군사력 증강, 우상화 시설과 대규모 정치행사에 막대한 자원을 투입하고 있다. 주민의 생활을 개선하지 못하면서 과거 전쟁의 기억과 희생만을 반복적으로 동원하는 것이다.
특히 북한은 정전협정 체결 73년이 지난 오늘까지도 전쟁의 원인과 책임을 객관적으로 성찰하지 않고 있다. 오히려 전쟁을 체제 결속과 지도자 숭배를 강화하는 수단으로 활용한다.
전쟁의 비극을 기억해야 할 이유는 다시는 같은 참사가 일어나지 않도록 하기 위해서지만, 북한의 ‘전승절’ 행사는 군사주의와 적대의식을 다음 세대에 주입하는 방향으로 진행되고 있다.
진정한 추모는 최고지도자에 대한 충성을 맹세하는 데 있지 않다. 전쟁을 일으킨 책임을 인정하고, 희생자와 유가족의 고통을 기억하며, 주민의 생명과 자유를 보장하고 평화를 선택하는 데 있다.
역사를 왜곡한 ‘전승 신화’와 김씨 일가의 우상화가 계속되는 한, 북한이 주장하는 강성부흥은 주민의 행복이 아니라 체제와 권력자의 영속을 위한 구호에 머물 수밖에 없다.
김·성·일 <취재기자>
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