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| 독자 제공 |
미국 뉴욕 맨해튼에 위치한 중국 총영사관 외벽이 다시 한 번 정치적 메시지의 ‘스크린’이 됐다.
중국의 ‘3·15 소비자 권익의 날’ 밤, 해외 인권단체가 진행한 대형 프로젝션 시위가 펼쳐졌고, 영사관 측이 이를 물리적으로 저지하려 하면서 긴장감이 고조됐다.
■ “빛으로 맞선 저항”…영사관 측 첫 적극 대응
현지 시간 3월 15일 오후 8시경, 뉴욕 주재 중국 총영사관 인근에서 해외 인권단체 ‘차이나 액션(China Action)’이 주도한 프로젝션 시위가 진행됐다.
주최 측에 따르면, 이번 행사는 해당 단체가 중국 외교공관을 대상으로 진행한 네 번째 투영 활동이다. 그러나 이전과 달리 이번에는 영사관 보안 요원들이 현장에 직접 나서 투영을 차단하려 했다는 점에서 새로운 국면을 보여줬다.
현장 영상에서는 보안 요원들이 투영 장비 앞을 가로막고, 건물 외벽 조명을 강하게 켜 시야를 방해하는 장면이 포착됐다. 이는 외교공관이 단순한 방관을 넘어 적극적으로 대응에 나선 첫 사례로 평가된다.
■ “가장 큰 가짜는 체제”…노골적 정치 풍자
이번 투영의 핵심은 중국 공산당 체제 자체를 ‘제품’에 비유한 풍자였다. 주최 측은 ‘3·15 소비자 권익의 날’이라는 상징성을 활용해, 중국 체제를 일종의 ‘불량 제품’으로 설정하고 ‘품질 검사’ 형식의 메시지를 연출했다.
투영된 이미지에는 다음과 같은 내용이 포함됐다. 방호복을 입은 캐릭터가 낫과 망치 상징에 대해 ‘핵산 검사’를 실시하는 장면, “착취·독재·거짓말·검열”을 성분으로 표시한 가짜 제품 라벨, 낫과 망치에 ‘독성’ 경고 표시 부착, 최종적으로 해당 상징을 생물학적 위험 폐기물로 처리하는 장면 등이다.
단체 대변인 쑤위퉁은 “중국에는 소비자 보호의 날이 있지만, 정작 가장 큰 ‘가짜’는 한 번도 검증되지 않았다”며 “이번 투영은 체제 자체에 대한 자가 진단 보고서”라고 주장했다.
■ 뉴욕 경찰 “불개입”…표현의 자유 경계선 시험
현장에는 뉴욕 경찰(NYPD)이 출동했지만, 투영 행위 자체에는 개입하지 않은 것으로 알려졌다.
이는 공공장소에서의 표현 행위와 외교공관의 안전 및 권리 사이의 미묘한 균형을 보여주는 사례로 해석된다. 미국 내에서는 외교시설 보호가 중요한 원칙이지만, 동시에 표현의 자유 역시 강하게 보장되기 때문이다.
이번 사건은 단발적 이벤트가 아니라, 점차 확산되는 국제적 행동의 연장선에 있다. ‘차이나 액션’은 2025년 11월: 뉴욕 총영사관 (백지운동 3주년), 2025년 12월: 뉴욕 총영사관 (세계 인권의 날), 2026년 1월: 베를린 중국 대사관 등에서 유사한 투영 시위를 진행해 왔다.
특히 이번 뉴욕 사례는 외교공관이 사전 대응에 나섰다는 점에서, 향후 이러한 ‘빛의 시위’가 외교적 긴장 요소로 발전할 가능성을 시사한다.
‘차이나 액션’은 비폭력적 정치 개혁을 주장하는 미국 기반 단체로, 최근 북미와 유럽에서 ‘프로젝션 시위’를 전략적으로 확대하고 있다.
건물 외벽을 활용한 이 방식은 물리적 충돌 없이도 강력한 시각적 메시지를 전달할 수 있다는 점에서, 디지털 시대의 새로운 정치 표현 방식으로 주목받고 있다.
그러나 동시에 외교공관을 직접 대상으로 한다는 점에서, 표현의 자유와 외교적 관례 사이의 충돌이라는 논쟁도 함께 커지고 있다.
“외교 공간 vs 글로벌 여론전”
이번 사건은 단순한 시위를 넘어, 해외 인권단체의 ‘글로벌 여론전’, 중국 외교공관의 ‘현장 대응 강화’라는 두 흐름이 충돌한 사례로 평가된다.
향후 유럽과 북미 주요 도시에서 유사한 시위가 이어질 경우, 각국 정부와 외교 당국이 어떤 기준으로 대응할지 주목된다. ‘빛’으로 시작된 이 갈등은, 이제 외교 공간을 둘러싼 새로운 정치적 전선으로 확장되고 있다.
장·춘〈취재기자〉
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