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중국 유학생 장야디(영문명 Tara, 22)가 프랑스 유학 시절 티베트인을 지지하는 활동을 했다는 이유로 귀국 직후 중국 당국에 구속된 사실이 알려지면서 국제 사회의 우려가 커지고 있다.
장야디는 지난 7월 5일 친지를 만나기 위해 후난성 창사로 돌아왔으나, 7월 30일 윈난성 샹그릴라에서 연락이 끊겼다. 인권 단체 「화어 청년 티베트 지원회(Chinese Youth Stand 4 Tibet)」는 20일 성명을 통해 그녀가 창사시 국가안전국에 의해 「국가 분열 선동죄」 혐의로 형사 구류됐으며, 현재 창사시 국가안전국 구치소에 수감 중이라고 밝혔다.
가족이 위임한 변호사는 면회를 시도했으나, 당국은 “국가기밀과 관련된다”는 이유로 접견을 거부한 것으로 전해졌다. 중국 형법 제103조 2항에 따르면 국가 분열 선동 혐의로 기소될 경우 5년 이하 징역에서 최대 장기형에 처해질 수 있다.
인권 변호사 장톈융은 9월 16일 장야디의 어머니에게 법률 지원을 제공하기 위해 창사를 찾았다가, 커피숍에서 신원 미상의 인물들에게 강제로 끌려간 뒤 풀려났다고 전해졌다. 이는 가족조차 외부 법적 지원을 제대로 받기 어려운 현실을 보여준다.
장야디는 ‘백지 운동’ 이후 형성된 청년 인권 네트워크의 일원이었다. 파리 유학 중 백지 시위에 참여했으며, 이후 「화어 청년 티베트 지원회」의 편집 활동에 참여해 티베트 문화 전파와 민족 간 대화 증진에 힘썼다. 단체 측에 따르면 그녀는 한족, 티베트어, 영어, 프랑스어에 능통하며, 다양한 민족 간 교류에 적극적이었다.
지난 6월 한 팟캐스트 인터뷰에서 장야디는 자신을 “반적(叛賊)”이라 칭하며 불교 신앙을 공개했다. 그는 “중국 역사 속 인권 억압, 특히 6·4 사건의 유혈 진압 사진은 내게 큰 충격이었다”고 밝히며, 청년 시절부터 사회 문제에 진실을 추구해 왔다고 강조했다.
장야디는 올해 영국 런던대학교 아시아·아프리카학부 인류학 석사 과정 장학금을 받아 9월 입학을 앞두고 있었다. 그러나 귀국 후 체포되면서 학업과 장래 계획이 모두 중단된 상태다.
「화어 청년 티베트 지원회」는 성명에서 장야디의 즉각적이고 무조건적인 석방을 요구했다. 또한, 비인도적 대우와 가족에 대한 위협을 중단하고, 변호사 접견권과 통신의 자유를 보장할 것을 촉구했다.
발기인 진저(Ginger)는 자유아시아방송과의 인터뷰에서 “티베트 문제를 공개적으로 다루는 중국 청년은 극히 드물다”며 “우리가 하지 않으면 아무도 하지 않는 일”이라고 말했다. 그는 단체가 소규모이고 자금도 없지만, 티베트 문화를 사랑하는 중국 청년으로서 침묵하지 않겠다는 뜻을 밝혔다.
이번 사건은 백지 운동 이후 중국 청년 세대가 직면하는 정치적 현실을 여실히 드러낸다. 정부는 민족 문제와 민주화 요구를 결합하는 목소리를 ‘국가 분열’로 규정하며 강력히 억누르고 있다.
그러나 장야디 사례는 이러한 억압에도 불구하고 청년들이 진실 추구와 인권 수호의 길을 포기하지 않고 있음을 보여준다.
장·춘 <취재기자>
