윤석열 대통령은 8일 “제가 국민들에게 해야 할 일은 국민 뜻을 세심하게 살피고 늘 초심을 지키면서 국민의 뜻을 잘 받드는 것이라는 그런 생각을 휴가 기간에 더욱 다지게 됐다”고 밝혔다.

윤 대통령은 첫 여름휴가 후 공식 복귀한 8일 오전 용산 대통령실 청사 출근길에 휴가 복귀 소감을 묻는 질문에서 "저도 1년여전에 정치를 시작하고 처음으로 휴식의 시간을 가졌다"며 이같이 말했다.

윤 대통령의 도어스테핑은 지난달 25일 ‘내부총질’ 문자 논란 이후 13일 만이었다.

이어 그는 "지난 선거 과정, 또 인수위, 취임 이후 과정을 되돌아보는 시간이었다"며 "돌이켜 보니까 부족한 저를 국민들께서 불러내서, 어떨 때는 호된 비판으로, 또 어떨 때는 따뜻한 응원과 격려로 이 자리까지 오게 해준 국민들게 감사하는 마음을 먼저 다시 한번 갖게 됐다"고 설명했다.

또한 윤 대통령은 '박순애 사회부총리 겸 교육부장관 자진사퇴 이야기도 나오고, 여론조사 지지율은 하락세다. 인적쇄신과 관련해 어떠한 입장인가'라는 질문에 "모든 국정동력이라는 게 국민으로부터 나오는 것 아니겠느냐. 국민 관점에서 모든 문제를 다시 점검하고 잘 살피겠다."고 말했다. '국민 관점'을 언급했다는 점에서 '만 5세 입학' 학제개편안 혼선으로 논란을 빚은 박 부총리의 거취 정리 가능성을 내비친 것으로도 해석된다.여권 핵심 관계자는 이날 연합뉴스와의 통화에서 "박 부총리가 오늘 중 사퇴 의사를 밝힐 것으로 안다"고 밝히기도 했다.

한국사회여론연구소가 지난 5일부터 6일까지 조사한 결과도 윤 대통령 국정수행 긍정평가는 27.5%였고, 부정평가는 취임 후 최고치인 70.1%로 집계됐다. 이러한 상황에서 터져 나온 대통령실 참모진이나 장관에 대한 조기 인적 쇄신론에 대해 윤 대통령은 부정적 인식을 보였던 것으로 알려졌다.

한편, 이와 관련해 박홍근 더불어민주당 원내대표는 이날 오전 국회 비상대책위원회의에서 "대통령의 휴가는 끝났지만 국민의 염려와 걱정은 끝나지 않는다"면서 "양파 껍질 까듯 계속되는 논란에 국민은 분노를 넘어 지쳐가는 지경"이라고 비판했다.

박 원내대표는 "윤석열 정부의 사적 채용과 인사 문란에 대해 내부 진상조사와 문책을 여러 차례 요구해왔다"면서 "윤 대통령은 내각의 전면적 인적 쇄신으로 국정을 조속히 정상화해야 한다"고 말했다.

이어 윤 대통령은 미국 주도의 반도체 공급망 동맹인 ‘칩4’(한국‧미국‧일본‧대만) 예비회의 참석과 관련해서는 “철저히 우리 국익 관점에서 세심하게 살피고 있다”며 “관련 부처와 잘 살펴보고 논의해서 국익을 잘 지켜내겠다”고 말했다.

이 · 상 · 만 <취재기자>