- 먼저 결론을 말씀드리면 단순한 관광사업으로 보기 어렵습니다. ‘와우봉호’는 관광 인프라라는 외피를 쓰고 있지만, 실제로는 체제 선전과 엘리트 소비 공간의 확장이라는 성격이 강합니다.

선상 결혼식, 대형 전광판, 화려한 조명은 일반 주민의 일상과는 거리가 멉니다. 이는 ‘인민을 위한 나라’라는 이미지를 연출하기 위한 상징적 시설에 가깝다고 하겠는데요. 몇해전에는 대동강에서 보트를 타고 자본주의식 결혼문화를 즐기던 일부 평양시 신혼부부들이 호되게 당국의 단속을 받았던 것을 생각하면 앞뒤가 안맞는 것이죠.

- 북한에서 결혼식은 체제 선전의 중요한 무대입니다. 선상 결혼식은 ‘문명사회’, ‘문화사회’ 이미지를 극대화하는 연출입니다. 그러나 실제로 이런 서비스를 누릴 수 있는 계층은 극히 제한적입니다.

앞서 말씀드린대로 선상 결혼식은 아니었지만 신혼부부가 모터보트를 타고 와인 등을 마시던 결혼문화를 일부 평양시민들이 누렸는데요. 이것이 타주민들에게 위화감을 조성하고, 자본주의 퇴색문화라해서 철퇴를 맞은 바 있습니다.

결과적으로 이런 계획들은 평범한 주민을 위한 복지가 아니라, 특권층의 소비를 ‘인민 전체의 성과’로 포장하는 기만술인 것이라고 하겠습니다.

- 이 문구는 전형적인 자기찬양형 선전 구호입니다. 관광시설에까지 구호를 부착하는 것은, 휴식과 여가조차 이념의 틀 안에 가두려는 시도입니다. 얼마나 이런 선전 구호를 주민들에게 또는 외부에게 알리고 싶은지 북한당국은 이런 방식이 유치하다는 생각조차 못하는 것입니다.

자연 경관이나 시스템으로 저절로 탄성이 나오게끔 해야하는데, 북한은 이런 것을 상상할 수 없는 것이죠. 그래서 체제 충성 메시지를 아무런 거리낌없이 전면에 내세우고 있는데요. 이런 차원에서 유람선은 관광상품이라기보다 ‘떠다니는 선전물’에 가깝다고 하겠습니다.

- 상당히 제한적입니다. 북한이 남포를 서해 관문이자 관광 거점으로 키우려는 의도는 분명하지만, 관광의 핵심은 접근성과 개방성입니다. 북한의 여러 관광지를 돌아보면 쉽게 확인이 가능합니다.

러시아 관광객 유치로 전락한 원산 송도 유원지 등이 그 한 예가 되겠구요. 이같은 제재와 통제, 외화 결제의 제약 속에서 대규모 관광 수요를 창출하기는 어렵습니다. 결국 이는 외화벌이보다는 내부 과시와 대외 홍보에 더 무게가 실린 전략입니다.

- 서해갑문은 북한이 외부 인사에게 보여주고 싶어 하는 대표적 ‘체제 성과물’입니다. 유람선이 이 구간을 오간다는 설정 자체가, 기존 선전 자산에 새로운 볼거리를 덧붙이려는 의도입니다. 이는 새로운 산업을 창출했다기보다, 기존 선전 코스를 재활용·업그레이드한 것에 가깝습니다.

그러면서 이를 내부로 돌려 북한주민들의 선상 결혼식 등이 가능하다는 것을 보여주고서, 인민들이 문화복지의 혜택을 누린다고 선전하는 것이죠.

- 저는 거의 없다고 봅니다. 대다수 주민은 여전히 식량·난방·의료 문제에 직면해 있습니다. 이런 상황에서 호화 유람선은 삶의 질 향상보다 체제와 현실의 괴리를 더 선명하게 드러낼 가능성이 큽니다.

‘대동강의 불빛’은 밝을지 몰라도, 대부분의 북한주민들은 밤에는 불빛이 없어 돌아다니지도 못하는 실정이고, 고층아파트 승강기는 멈췄다 섰다를 반복하고 있죠. 결과적으로 호화 유람선이 북한 주민들의 삶 전체를 비추지는 못한다는 것입니다.