프란시스칸대학교(스투벤빌)의 총장인 데이브 피본카 신부는 최근 한 주립대 재학생으로부터 흥미로운 입학 에세이를 받았던 일을 회상했다.
그 학생은 그리스도교적 혼인, 생명의 신성함, 남성과 여성의 창조 질서 등 전통적 가르침을 믿는다는 이유로 학내에서 동료들과 끊임없이 충돌해 왔다고 설명했다. 그는 “더는 항상 싸우지 않아도 되는 곳”에 가고 싶다며, 프란시스칸대학이 바로 그런 곳이라고 보았다고 썼다.
충실한 가톨릭 대학에 대한 관심이 고조되는 가운데, 이 학생의 사례는 더 큰 흐름의 일부를 보여주는 한 단면이다. “우리는 젊은 남성과 여성들을 지적 삶으로, 동시에 신앙의 삶으로 양성하는 곳입니다. 하지만 불행히도 많은 대학은 지금 ‘활동가’를 만드는 데 관심이 있죠.”라고 피본카 신부는 말했다.
코로나 이후 100만~150만 명의 학생들이 대학 진학을 포기한 것으로 추산되며, 미국인의 29%는 대학이 “그럴 만한 가치가 없다”고 말한다. 많은 Z세대에게 중요한 질문은 어느 대학을 갈 것인가가 아니라, 아예 대학에 가야 하는지 여부가 되었다.
그러나 이러한 전국적 침체와 달리, 뉴먼 가이드가 추천하는 가톨릭 대학들은 기록적 등록 증가를 보이며 꾸준히 학생 수를 늘리고 있다. 대학 운영진들은 이러한 성장이 가톨릭 정체성의 힘이라고 말한다.
뉴먼 가이드는 캠퍼스 생활 전반에서 가톨릭 정체성을 일관되게 유지하는 대학을 선별해 인정한다. 가이드 웹사이트에 따르면 뉴먼 가이드는 매년 7만 5천 가정—즉 충실한 가톨릭 교육을 찾는 학부모와 학생들—에게 도달한다. 기준으로는 “기도”, “성경”, “성사”, “그리스도교 세계관”, “가톨릭 공동체” 등을 제시하며, 현재 추천 목록에는 벨몬트 애비, 베네딕틴, 크리스텐덤, 댈러스대학교, 프란시스칸 등을 포함한 20개 대학이 올라 있다.
노스캐롤라이나주 벨몬트에 위치한 벨몬트 애비는 캠퍼스 안에 14명의 수도자가 상주하는 수도원을 갖고 있다. 이 대학의 전체 재학생 수는 현재 역대 최고치이며, 올해 신입생 규모는 학교 역사상 두 번째로 큰 규모다.
“우리 성장에는 확실히 가톨릭적인 요인이 있습니다. 하지만 저는 작고 종교적 성격의 학교들이 성장하는 전국적 현상은 특정 교단 여부보다는, 제임스 데이비슨 헌터가 『문화 전쟁(Culture Wars)』에서 지적했듯, 정통적 세계관을 가진 사람들과 진보적 세계관을 가진 사람들 사이의 문화적 분열과 더 관련이 있다고 생각합니다.”라고 벨몬트 애비 임시 총장 겸 학무처장 조셉 바이소키는 말했다.
“불확실성, 조작, 그리고 학생들 사이에서 느껴지는 ‘정신적 무중력’이 커져가는 세상에서, 검증된 진리를 탐구할 가치가 있다고 제시하는 대학들은 계속 학생들을 끌어모을 것이라고 믿습니다.”
캔자스 애치슨의 베네딕틴 칼리지는 현재 학부생 2,250명을 보유하고 있으며 지난 10년 동안 22% 성장했다. 올가을 들어온 신입생 규모가 620명을 넘어선 것은 이번이 두 번째이며, 편입생도 기록적으로 증가했다. 대학은 학비 부담을 낮추기 위한 노력의 일환으로 올해 역대 최대 규모의 장학금을 지급했으며, 앞으로 9개월 동안 장학금 250개를 추가하는 계획도 발표했다.
버지니아주 프런트로열의 크리스텐덤 칼리지는 지난 10년 동안 18% 성장했고, 몇 해 전 정원 550명을 전부 채우는 데 성공했다. 정원을 모두 채운 상황에서, 입학부 부총장 톰 맥패든은 “이상적인 크리스텐덤 학생이 누구인지, 그리고 ‘크리스텐덤답지 않은 학생’보다 그 학생을 어떻게 우선 선발할 것인지”를 고민하게 되었다고 한다. 또한 캠퍼스를 방문하는 고등학생 수, 여름 프로그램 참가자 수도 크게 증가했다.
“자녀를 홈스쿨링하거나, 사립학교·가톨릭학교·독립학교에 보내는 가정들은 자녀에게 더 많은 것을 기대합니다.”라고 맥패든은 말했다. “오늘날의 유독한 문화로부터 자녀를 지키기 위해 많은 희생을 감수해 온 부모들이, 대학을 선택할 때 뉴먼 가이드 대학을 최우선으로 고려하는 것은 당연합니다. 문화가 계속 쇠락하는 한, 크리스텐덤은 계속해서 필요한—그리고 대체 불가능한—대학일 것입니다.”
비슷한 고민은 댈러스대학교에서도 이뤄지고 있다. 이 대학은 올해 학부 지원자가 전년 대비 2천 명 이상 증가했다. 총장 조너선 샌포드는 이러한 관심 증가의 이유로 성체성사 회복과 고전교육의 성장을 꼽았다.
“우리는 크게 성장하려 했던 것이 아니기 때문에, 이번 기회를 활용해 핵심 교양과정을 소화할 준비가 되어 있고, 2학년 때 로마 캠퍼스에서 공부하고자 하며, 신앙을 깊게 하고, 덕성을 기르고, 우정 안에서 인격을 형성하고, 직업적으로도 탁월하고자 하는 학생들을 선별하여 받을 수 있었습니다.”라고 샌포드 총장은 말했다.
오하이오의 프란시스칸대학교는 오히려 성장을 목표로 하고 있으며, 11년 연속 등록 증가를 보고하고 있다. 대학은 최근 공학 전공을 신설하여 첫 졸업생을 배출했고, 캠퍼스에는 하루 네 번의 미사, 그리고 10여 명의 프란치스코회 수도자들과 사제이기도 한 총장이 함께 생활하고 있다.
“성 요한 바오로 2세는 대학이 ‘학문 공동체’와 ‘신앙 공동체’라는 두 가지 공동체를 갖추어야 한다고 말씀하셨습니다. 두 공동체는 서로 대립하지 않으며, 오히려 가톨릭 기관 안에서 생기 있게 공존합니다.”라고 피본카 신부는 말했다.
“우리가 여기서 하려는 일은 오늘날의 문화 흐름과 정면으로 배치됩니다. 그리고 점점 더 많은 젊은이들이 그 사실을 이해하고 있습니다. 세상은 이제 진리도, 선도, 아름다움도 지키지 못합니다. 그래서 젊은이들은 그 허무함에 맞서고자 합니다.”
* 리베르타임즈에서는 '미국 가톨릭 지성(First Things)'의 소식을 오피니언란에 연재합니다. 한국 가톨릭 교회의 변화와 북한 동포를 위해 기도하는 교회가 되기를 소망합니다. - 편집위원실 -
프란시스칸대학교(스투벤빌)의 총장인 데이브 피본카 신부는 최근 한 주립대 재학생으로부터 흥미로운 입학 에세이를 받았던 일을 회상했다.그 학생은 그리스도교적 혼인, 생명의 신성함, 남성과 여성의 창조 질서 등 전통적 가르침을 믿는다는 이유로 학내에서 동료들과 끊임없이 충돌해 왔다고 설명했다. 그는 “더는 항상 싸우지 않아도 되는 곳”에 가고 싶다며, 프란시스칸대학이 바로 그런 곳이라고 보았다고 썼다.충실한 가톨릭 대학에 대한 관심이 고조되는 가운데, 이 학생의 사례는 더 큰 흐름의 일부를 보여주는 한 단면이다. “우리는 젊은 남성과 여성들을 지적 삶으로, 동시에 신앙의 삶으로 양성하는 곳입니다. 하지만 불행히도 많은 대학은 지금 ‘활동가’를 만드는 데 관심이 있죠.”라고 피본카 신부는 말했다.코로나 이후 100만~150만 명의 학생들이 대학 진학을 포기한 것으로 추산되며, 미국인의 29%는 대학이 “그럴 만한 가치가 없다”고 말한다. 많은 Z세대에게 중요한 질문은 어느 대학을 갈 것인가가 아니라, 아예 대학에 가야 하는지 여부가 되었다.그러나 이러한 전국적 침체와 달리, 뉴먼 가이드가 추천하는 가톨릭 대학들은 기록적 등록 증가를 보이며 꾸준히 학생 수를 늘리고 있다. 대학 운영진들은 이러한 성장이 가톨릭 정체성의 힘이라고 말한다.뉴먼 가이드는 캠퍼스 생활 전반에서 가톨릭 정체성을 일관되게 유지하는 대학을 선별해 인정한다. 가이드 웹사이트에 따르면 뉴먼 가이드는 매년 7만 5천 가정—즉 충실한 가톨릭 교육을 찾는 학부모와 학생들—에게 도달한다. 기준으로는 “기도”, “성경”, “성사”, “그리스도교 세계관”, “가톨릭 공동체” 등을 제시하며, 현재 추천 목록에는 벨몬트 애비, 베네딕틴, 크리스텐덤, 댈러스대학교, 프란시스칸 등을 포함한 20개 대학이 올라 있다.노스캐롤라이나주 벨몬트에 위치한 벨몬트 애비는 캠퍼스 안에 14명의 수도자가 상주하는 수도원을 갖고 있다. 이 대학의 전체 재학생 수는 현재 역대 최고치이며, 올해 신입생 규모는 학교 역사상 두 번째로 큰 규모다.“우리 성장에는 확실히 가톨릭적인 요인이 있습니다. 하지만 저는 작고 종교적 성격의 학교들이 성장하는 전국적 현상은 특정 교단 여부보다는, 제임스 데이비슨 헌터가 『문화 전쟁(Culture Wars)』에서 지적했듯, 정통적 세계관을 가진 사람들과 진보적 세계관을 가진 사람들 사이의 문화적 분열과 더 관련이 있다고 생각합니다.”라고 벨몬트 애비 임시 총장 겸 학무처장 조셉 바이소키는 말했다.“불확실성, 조작, 그리고 학생들 사이에서 느껴지는 ‘정신적 무중력’이 커져가는 세상에서, 검증된 진리를 탐구할 가치가 있다고 제시하는 대학들은 계속 학생들을 끌어모을 것이라고 믿습니다.”캔자스 애치슨의 베네딕틴 칼리지는 현재 학부생 2,250명을 보유하고 있으며 지난 10년 동안 22% 성장했다. 올가을 들어온 신입생 규모가 620명을 넘어선 것은 이번이 두 번째이며, 편입생도 기록적으로 증가했다. 대학은 학비 부담을 낮추기 위한 노력의 일환으로 올해 역대 최대 규모의 장학금을 지급했으며, 앞으로 9개월 동안 장학금 250개를 추가하는 계획도 발표했다.버지니아주 프런트로열의 크리스텐덤 칼리지는 지난 10년 동안 18% 성장했고, 몇 해 전 정원 550명을 전부 채우는 데 성공했다. 정원을 모두 채운 상황에서, 입학부 부총장 톰 맥패든은 “이상적인 크리스텐덤 학생이 누구인지, 그리고 ‘크리스텐덤답지 않은 학생’보다 그 학생을 어떻게 우선 선발할 것인지”를 고민하게 되었다고 한다. 또한 캠퍼스를 방문하는 고등학생 수, 여름 프로그램 참가자 수도 크게 증가했다.“자녀를 홈스쿨링하거나, 사립학교·가톨릭학교·독립학교에 보내는 가정들은 자녀에게 더 많은 것을 기대합니다.”라고 맥패든은 말했다. “오늘날의 유독한 문화로부터 자녀를 지키기 위해 많은 희생을 감수해 온 부모들이, 대학을 선택할 때 뉴먼 가이드 대학을 최우선으로 고려하는 것은 당연합니다. 문화가 계속 쇠락하는 한, 크리스텐덤은 계속해서 필요한—그리고 대체 불가능한—대학일 것입니다.”비슷한 고민은 댈러스대학교에서도 이뤄지고 있다. 이 대학은 올해 학부 지원자가 전년 대비 2천 명 이상 증가했다. 총장 조너선 샌포드는 이러한 관심 증가의 이유로 성체성사 회복과 고전교육의 성장을 꼽았다.“우리는 크게 성장하려 했던 것이 아니기 때문에, 이번 기회를 활용해 핵심 교양과정을 소화할 준비가 되어 있고, 2학년 때 로마 캠퍼스에서 공부하고자 하며, 신앙을 깊게 하고, 덕성을 기르고, 우정 안에서 인격을 형성하고, 직업적으로도 탁월하고자 하는 학생들을 선별하여 받을 수 있었습니다.”라고 샌포드 총장은 말했다.오하이오의 프란시스칸대학교는 오히려 성장을 목표로 하고 있으며, 11년 연속 등록 증가를 보고하고 있다. 대학은 최근 공학 전공을 신설하여 첫 졸업생을 배출했고, 캠퍼스에는 하루 네 번의 미사, 그리고 10여 명의 프란치스코회 수도자들과 사제이기도 한 총장이 함께 생활하고 있다.“성 요한 바오로 2세는 대학이 ‘학문 공동체’와 ‘신앙 공동체’라는 두 가지 공동체를 갖추어야 한다고 말씀하셨습니다. 두 공동체는 서로 대립하지 않으며, 오히려 가톨릭 기관 안에서 생기 있게 공존합니다.”라고 피본카 신부는 말했다.“우리가 여기서 하려는 일은 오늘날의 문화 흐름과 정면으로 배치됩니다. 그리고 점점 더 많은 젊은이들이 그 사실을 이해하고 있습니다. 세상은 이제 진리도, 선도, 아름다움도 지키지 못합니다. 그래서 젊은이들은 그 허무함에 맞서고자 합니다.”* 리베르타임즈에서는 '미국 가톨릭 지성(First Things)'의 소식을 오피니언란에 연재합니다. 한국 가톨릭 교회의 변화와 북한 동포를 위해 기도하는 교회가 되기를 소망합니다. - 편집위원실 -