트럼프 행정부는 중앙정보국(CIA)을 비롯한 주요 정보기관의 인력을 대규모로 축소할 계획을 추진하고 있어 국가안보에 미치는 영향에 대한 우려가 대두되고 있다.

워싱턴포스트(WP)는 2일(현지시간) 트럼프 행정부가 향후 수년간 CIA 인력을 약 1,200명 감축하고, 국가안보국(NSA), 국방정보국(DIA), 국가정찰국(NRO), 국가지리정보국(NGA) 등 타 정보기관에서도 수천 명 규모의 인력 축소를 계획 중이라고 보도했다.

CIA는 공식 인원 수를 공개하지 않지만 약 2만2천 명 수준으로 추정되며, 이번 감축이 어느 부서에 가장 큰 영향을 미칠지는 아직 명확하지 않다.

인력 축소는 직접적인 해고보다는 신규 채용 축소와 조기 퇴직 장려 등을 통한 자연 감소 방식으로 이뤄질 전망이다. 감축 대상에는 이미 조기 퇴직을 신청한 약 500명의 직원이 포함되어 있다.

국가정보국장(DNI)인 털시 개버드는 최근 백악관 회의에서 자신이 취임한 이후 국가정보국장실(ODNI) 조직이 약 25% 줄어들었다고 보고했다. 개버드는 구체적인 감축 내역을 밝히지 않았지만, ODNI 대변인은 다양성·형평성·포용성(DEI) 관련 부서의 축소가 상당했다고 설명했다.

CIA 국장 존 랫클리프는 이전에 중국 및 마약 밀매 카르텔 대응에 더 많은 자원을 투입하겠다고 밝힌 바 있지만, 이번 감축 방안은 이러한 계획과 상충된다는 지적도 나오고 있다.

이러한 움직임에 대해 전문가들과 일부 언론은 우려의 목소리를 높이고 있다. 특히 정보기관 출신 해고자들이 러시아나 중국 등 적대국에 의해 채용될 가능성이 있다는 점에서 정보 유출 위험이 제기되고 있다. 실직한 전직 요원들이 불만을 품고 외국 정보기관의 접근 대상이 될 수 있다는 것이다.

워싱턴포스트는 미국이 다극화된 국제 안보 위기 속에서 정보 역량을 감축하는 것은 치명적인 판단 실수가 될 수 있다고 경고했다.