미국 재무부는 북한의 대량살상무기(WMD) 개발 자금을 조달하기 위해 불법으로 정보기술(IT) 노동자를 해외에 파견하는 북한 개인 2명과 기업 4곳을 제재 명단에 추가했다고 발표했다.

재무부 해외자산통제국(OFAC)은 이날 보도자료를 통해 제재 대상 목록을 공개했다. 제재 대상에는 북한의 인민무력성 53부(조선봉래산무역회사), 고려오송해운, 천수림무역회사, 랴오닝 중국 무역 유한회사, 정인철, 송경식 등이 포함된다.

특히, 53부는 북한 국방성 산하의 무기 거래 관련 기관으로, 재래식 무기 및 군용 통신 장비 판매 외에도 위장 회사를 통해 IT 및 소프트웨어 개발을 포함한 다양한 분야에서 수익을 창출하고 있는 것으로 알려졌다.

고려오송해운과 천수림무역회사는 53부의 위장 기업으로, 라오스에서 북한 IT 대표단을 유지하고 있으며, 이들 노동자는 신분을 위장한 채 암호화폐 거래소와 웹사이트 관련 IT 프로젝트를 통해 불법 수익을 창출하고 있다.

정인철은 천수림 무역회사의 대표이며, 송경식은 고려오송해운의 중국 선양 대표로 지목되었다. 또한, 랴오닝 중국 유한회사는 북한 IT 근로자들을 위한 장비를 53부에 공급하고 있다.

미국 재무부는 북한이 미국 및 유엔의 제재를 회피하기 위해 고도로 숙련된 IT 노동자 수천 명을 전 세계에 파견하고 있으며, 이들 노동자가 수령하는 임금의 최대 90%를 북한 정부가 받아 WMD를 위한 수십억 달러의 예산을 매년 창출하고 있다고 경고했다.

이번 제재는 북한의 불법 활동을 차단하기 위한 국제 사회의 노력을 반영하는 조치로 평가된다.