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| 교황청 산하 고통받은 교회 돕기(ACN)이 발간한 '박해받고 잊혀졌는가?' 북한편 - 연합뉴스 |
최근 교황청 산하 국제 원조단체 '고통받는 교회 돕기'(ACN)가 발표한 보고서에 따르면, 지난해 중국에서 강제 북송된 탈북민 중 기독교와 접촉한 이들이 정치범 수용소로 보내졌다는 주장이 제기됐다.
이 보고서는 "2023년 중국에서 송환된 탈북민 가운데 기독교인과의 교류가 확인된 이들은 국가보위성에 의해 심문 후 정치범 수용소로 이송됐다"고 밝혔다.
보고서에 따르면, 북한의 국가보위성은 중국 경찰이 제공한 자료를 바탕으로 탈북민들을 조사하며, 종교 관련 내용이 포함된 경우에는 예외 없이 수용소에 보내진다고 전했다. 이는 탈북민들이 종교적 신념이나 활동으로 인해 심각한 처벌을 받을 수 있음을 시사한다.
ACN의 보고서는 2022년부터 올해까지 북한을 포함한 18개국에서 자행된 종교 탄압 사례를 다루고 있으며, 북한 내 기독교인은 극심한 박해로 인해 정확히 파악하기 어려운 상황임에도 불구하고 약 9만 8천명으로 추산되고 있다. 이는 북한 전체 인구의 약 0.38%에 해당하는 수치이다.
이러한 상황은 북한 내 종교의 자유가 극도로 제한되어 있음을 보여주며, 국제 사회의 지속적인 관심과 지원이 필요한 시점인 것으로 보인다.
보고서 내용을 접한 천주교 서울대교구 평단협 화해평화위원회 강민형 위원은 “기독교인과 접촉했다는 이유만으로 죽음의 수용소로 보내지는 북한의 현실이 너무나 안타깝다”며, “하루빨리 북한 주민들에게 두려움 없이 신앙 생황을 영위할 수 있는 날이 오기를 간절히 소망한다.”고 말했다.
김·성·일 <취재기자>
