일본의 이시바 시게루 총리가 내년 1월 한국을 방문해 윤석열 대통령과의 정상회담을 추진하고 있다고 일본 언론이 28일 보도했다.
방문이 성사될 시 양자 외교의 일환으로 한국은 이시바 총리의 첫 방문국이 될 예정이다. 이는 일본이 한국을 중시하는 모습을 보여주는 중요한 계기가 될 것으로 기대된다.
보도에 따르면, 이시바 총리는 일본의 정기국회가 소집되기 전인 내년 1월 초순에 한국을 방문할 가능성이 높다. 이 같은 방문은 양국의 국교 정상화 60주년을 기념하여 민간 교류와 다양한 협력을 강화하자는 제안의 일환으로 이루어질 예정이다.
또한, 이시바 총리는 윤 대통령의 조속한 방일을 촉구하며, 기시다 후미오 전 총리하에 복원된 '셔틀 외교'의 활성화와 관계 개선 의지를 표명할 계획이다.
향후 개최될 정상회담에서는 러시아와 북한의 군사 협력, 중국의 군사 활동 등을 배경으로 양국 간 방위 협력 방안이 주요 의제가 될 전망이다.
아울러 내년에는 도널드 트럼프 미국 행정부의 발족이 예정되어 있어, 한미일 간의 결속을 확인하는 자리도 마련될 것으로 보인다. 이시바 총리의 방한은 한일 관계의 새로운 전환점을 마련하는 중요한 기회가 ㄷ힐 것으로 보인다.
이시바 총리는 지난 27일 일본을 방문한 한일의원연맹 주호영 국회부의장 일행과 면담을 개최한 바 있다.
안·두·희 <취재기자>