싱하이밍(邢海明) 주한 중국대사가 8일 야당인 더불어민주당 이재명 대표와 만난 자리에서 윤석열 정부 출범 이후 계속돼 온 ‘미국 중시’ 외교 정책에 대한 강한 불만을 직설적으로 드러냈다. 

싱 대사는 이날 오후 서울 성북구 중국 대사관저로 이 대표를 초청해 동북아 정세 현안과 양국 관계를 논의했는데, 통상 여당 대표와 회동을 먼저 한 후 야당 대표를 만나는 관례를 무시하며 이루어진 회담이라 더욱 논란이 크다.

싱 대사는 현재 어려움을 겪는 중한관계는 중국에게 책임이 있는 것은 아니고 윤 정부의 “탈중국화 추진이 원인”이라고 밝혔다. 이어 대만 문제 해결 등을 언급하며 한국 정부와 여당을 향해 “정세의 완화와 대화 재개를 추진하라”고 주장했다.

그는 후쿠시마 오염수 방류와 관련해서는 “일본이 경제적 이익을 위해 태평양을 자신의 집 하수도로 삼는 것 같다”고 비난했다.

이 대표는 싱 대사에게 일본의 핵 오염수 해양투기 문제에 공동 대응책을 강구하자고 제안했다. 아울러 “한중 수교 이후 양국 국민 간 신뢰가 매우 높게 형성돼있다가 최근에 많이 후퇴한다는 우려가 나온다”며 “신뢰가 회복되도록 정부 당국에서 좀 더 추가적인 노력이 필요하다”고 지적했다.

이번 만남을 지켜본 한 시민단체 관계자는, "대놓고 주재국 정치에 개입하는 대사는 싱하이밍이 처음일 것", 이라며, "무례한 절차, 무례한 발언, 무례한 인식으로 점철된 인사를 아무런 문제 의식없이 만난 이재명 대표도 유유상종(類類相從) 그 자체"라고 비판했다. 

또다른 관계자는 "싱하이밍의 발언을 보면 중국 공산당의 야만성이 그대로 드러난다"며, "오염수 문제라면 전세계 타의 추종을 불허하는 중국이 타국을 운운하는 자체가 코미디이자 막장드라마다. 더 나아가 이런 야만국과 대면하는 야당 대표는 어느나라 정당대표인가"라고 물었다.

정치권 일각에서는 싱 대사가 외교적 관례를 깨트리면서까지 야당 대표와 먼저 회동한 것에 대해 “중국의 불편한 심기가 드러낸 것”이며 중국이 한국의 내정까지 간섭하는 것은 아닌가란 해석도 나왔다.

장 · 춘 <취재기자>